[공부일기] 마음챙김의 불교적 토대 - 4장. 입출식념경의 이해와 수행

‘입출식념경’은 상좌부(테라와다) 전통에서 전승된 ‘맛지마 니까야’에 속하는 경전으로 호흡에 대한 마음챙김 명상법을 16단계로 자세하게 설명한다. 붓다의 가르침은 여러 부파의 경전으로 전해지기 때문에 각각의 상응본에 대한 비교 연구를 통해서 가장 초기 단계의, 공통적이고 핵심적인 가르침에 접근할 수 있다. 그렇게 얻어진 가르침 가운데, ‘호흡에 대한 마음챙김 16단계’는 여러 구전 계통의 경전 상응본에서 유사성이 확인되었다고 한다. 따라서 입출식념경에서 설명하는 호흡에 대한 16단계의 마음챙김은 여러 부파 계통과 번역의 한계를 넘어선, 불교 전통의 필수적이며 핵심적인 명상법이라고 할 수 있다.

16단계의 호흡법은 크게 4단계로 구분할 수 있다. (1) 몸을 통해 호흡을 아는 것, (2) 몸의 작용을 고요히 하는 것에서 마음의 작용을 고요히 하는 것으로 나아가는 것, (3) 여기서 자연적으로 발생한 기쁨에 집중해 마음을 자유롭게 하는 것, (4) 모든 현상의 무상을 알아차림으로써 모든 애착을 내려놓는 것(Letting go)으로 구성된다. 이는 사념처의 신, 수, 심, 법에 대한 알아차림과도 연결되며, 최종 목표는 해탈이다.

마음챙김 수행의 목표인 해탈. 해탈로 얻어지는 것은 무엇일까? 깨달음의 방법에 대한 확립, 자유에 대한 감각 등 여러가지가 있겠지만 깨달은 존재로서 삶을 대하는 태도가 가장 큰 자산이 아닐까.  깨달음을 얻기 위해 닦는 마음의 요소들(칠각지: Mindfulness, investigation of dharmas, energy, joy, tranquility, concentration, equipoise), 마음을 닦기 위해 필요한 ‘의도적이지만 강제적이지 않은, 부드럽게 살짝 밀어주는’ 태도가 삶에 스며들지 않을까. 이러한 태도가 자유로운 삶을 지속하게 할 것이라 생각한다.